Każdej nocy nasz sen składa się z kilku cykli snu płytkiego, głębokiego (wolnofalowego) oraz snu REM z marzeniami sennymi.
Koszmary senne to doświadczenie przykrych snów przebiegających głównie z lękiem, który może mieć różne źródła.
Należy zwracać uwagę na to, czy dana dolegliwość somatyczna lub psychiczna nie zaburza ciągłości snu – jeśli tak jest, należy ją leczyć.
Problemy ze snem nie są traktowane poważnie ani przez lekarzy, ani przez pacjentów – ten fakt potwierdza konsekwentnie wiele badań.
Niepokojącym objawem jest zawsze stwierdzenie pacjenta, że pogorszyła się jakość jego snu.